The cell processor has shown large performance advantages for several applications, including Back Projection Synthetic Aperture Radar (SAR) Imager formation, High Definition Video image processing, and Neuromorphic Computing.

Почему именно PS3? ведь они неудобны для монтажа в телекоммуникационные стойки, не имеют резервного питания? Ответ очень прост – цена. Sony PlayStation3 продаётся ниже себестоимости:

With respect to cell processors, a single 1U server configured with two 3.2GHz cell processors can cost up to $8K while two Sony PS3s cost approximately $600. Though a single 3.2 GHz cell processor can deliver over 200 GFLOPS, whereas the Sony PS3 configuration delivers approximately 150 GFLOPS, the approximately tenfold cost difference per GFLOP makes the Sony PS3 the only viable technology for HPC applications.

Т.е. сервер от IBM, использующий 2 процессора CELL 3.2 Ghz, стоит до 8000$ долларов и выдаёт до 200 гигафлопс на процессор (20$ за гигафлопс). Пара PlayStation3 обойдётся в 600$. Пиковая производительность самой приставки оценивается в 150 гигафлопс. Цена за 1 гигафлопс для PS3, таким образом, составит 2$. Десятикратная разница. Таким образом, становится понятно, почему Sony убрали поддержку linux. Создавая вычислительную систему на базе PS3 – вы получали дотацию от Sony.

Кроме промышленных серверов на CELL в качестве альтернативного решения оценивалась возможность создания вычислительной системы с использованием GPGPU (General-Purpose Computation on Graphics Processing Unit). В последнее время, с развитием GPU и созданием инструментов вроде nVidia CUDA данный подход становится особенно популярным. Уже несколько лет свободно продаются специальные вычислительные платы – nVidia Tesla – представляющие собой сборки из графических процессоров nVidia. Вот как оценили эту альтернативу в министерстве обороны США:

GPGPU technology was the other major alternative examined. In the head-to-head competition between GPGPUs and Cell BEs, the cost of the host for the GPGPU was a significant factor. However, in this architecture, the subcluster headnodes are already provided, so the incremental GPGPU cost is attractive, even in comparison to PS3s. The GPGPUs have the additional advantage of not adding to the system size. Since the initial build of the 53 TFlop/s Cell Cluster, we have added GPGPUs to the subcluster headnodes to explore this heterogeneous architecture with positive results. Our assessment is that the GPGPUs will accelerate a subset of our algorithms, particularly the frontend processing and backend visualization, but lag the PS3 in the bulk of the calculations where processes need to intercommunicate and share memory beyond what is supported efficiently by the GPGPUs.

По мнению экспертов, GPGPU решение хорошо подходит для расширения возможностей существующего кластера т.к. во-первых, не занимает дополнительного места, а во-вторых является привлекательным по цене за гигафлопс. Решение GPGPU уступило кластеру на PS3 на задачах требующих активного взаимодействия между процессами (например использование разделяемой памяти).

При подключении к linux в выводе dmesg можно увидеть следующее

usb 1-4: new high speed USB device using ehci_hcd and address 5
usb 1-4: New USB device found, idVendor=1415, idProduct=2000
usb 1-4: New USB device strings: Mfr=1, Product=2, SerialNumber=0
usb 1-4: Product: USB Camera-B4.04.27.1
usb 1-4: Manufacturer: OmniVision Technologies, Inc.
usb 1-4: configuration #1 chosen from 1 choice
Linux video capture interface: v2.00
gspca: main v2.8.0 registered
gspca: probing 1415:2000
ov534: Sensor ID: 7721
ov534: frame_rate: 30
gspca: probe ok
ALSA sound/usb/usbaudio.c:1302: current rate 2674 is different from the runtime rate 16000
ALSA sound/usb/usbmixer.c:740: 3:1: cannot get min/max values for control 2 (id 3)
usbcore: registered new interface driver snd-usb-audio
usbcore: registered new interface driver ov534
ov534: registered

Всего, мне известно, о двух версиях устройства PS3 EYE – B3.04.06.1 и B4.04.27.1. Основное различие – модель чипа на котором они построены. Версия B3.04.06.1 использует чип OV0534, а более новая B4.04.27.1 – OV0538. Производитель чипов – компания OmniVision Technologies. OVT – крупный американский производитель CMOS сенсоров (оборот за 2008 и 2009 годы – 800 и 507 млн. $). Оба чипа обеспечивают VGA видео (640х480) со скоростью 60 кадров в секунду. Разыскать другие USB-камеры, основанные на чипах OV0534 или OV0538 мне не удалось.

Кроме видео части, в PlayStation EYE имеется сборка из 4х микрофонов. Используя их можно определять направление к источнику звука и отслеживать его перемещение. Более подробно содержимое PS3 EYE можно разглядеть здесь: инструкция по удалению IR фильтра из PS3 EYE.

Камер со сходными характеристиками – ни в интернете, ни, тем более, в продаже найти мне не удалось. По этому, с большой вероятностью можно предположить, что заменить PS3 EYE другой USB-камерой – нельзя. А можно ли использовать PlayStation EYE как Web-камеру? да можно! Для Windows XP/Vista существует драйвер. В linux (Fedora 12) камера заработала «из коробки». Кроме официальных драйверов для Linux, существуют сообщества в которых энтузиасты занимаются интересными вещами. Вот здесь, например, создают программы отслеживающие источник звука по микрофонам с PlayStation EYE.

Ещё пару слов про PS3 EYE и Linux. Со звуком без проблем работает ALSA позволяя записывать со всех микрофонов. Видео было протестировано с помощью программы cheese:

К сожалению у меня, так и не дошли руки написать заметку об установке Linux на PS3, 3 месяца я носил образ Fedora 12 PPC на ноутбуке, а вот 2 недели назад, даже записал его на болванку :)

Добавлено 04.04.2010

К сожалению это была не шутка. Прошивка 3.21 вышла – OtherOS убрали.

Рассказывать о качестве изготовления – неблагодарное занятие, когда речь идёт о Sony. Качественное стекло, полированный алюминий, никаких зазоров и люфтов, как говорится it’s a Sony! Прежде чем говорить о начинке, следует отметить, что Семейство Sony Bravia Monolith будет насчитывать 3 линейки телевизоров – HX, NX и LX. Кроме того, телевизоры внутри линейки будут отличаться по функционалу. Название конкретной модели формируется из названия линейки и индекса модели, сегодня известно о начале продаж четырёх моделях (вся линейка NX), это NX800, NX700, NX500 и NX400. Как несложно догадаться, NX800 это старшая модель, а NX400 – младшая в линейке NX. Каждая модель (NX800, NX400 и т.д.) предлагается в нескольких размерах, например модель NX800 доступна с диагоналями 40 дюймов (KDL-40NX800) и 52 дюйма (KDL-52NX800). За рубежом встречаются индексы с тройкой на конце: NX803, HX903 и т.д. Тройка в конце означает наличие дополнительного FullHD тюнера. В России он, на данный момент, бесполезен, по этому официально такие модели к нам не поставляются.

Начинка новой линейки телевизоров представлена богато. ЖК панели в телевизоры Sony поставляются фирмами Samsung и Sharp. Из наиболее интересных опций можно выделить:

• Wi-Fi – Дорогие модели Sony Bravia Monolith, могут быть подключены к интернет с помощью беспроводной технологии Wi-Fi. Браузер, встроенный в телевизор, сильно напоминает аналог из Playstation3.
• Sony Internet Video – Встроенный модуль Sony Bravia Internet Video Link (DMX-NV1). Позволяет просматривать видео, с таких интернет-сервисов как YouTube, CBS, Yahoo, Amazon Video-on-Demand и, конечно же, Sony Pictures. Стоимость этого модуля отдельно (для предыдущих поколений Sony Bravia) составляет 150$.
• EDGE LED – фирменное название для диодной подсветки, которая отлично зарекомендовала себя в телевизорах других производителей, например Samsung LED TV.
• USB – Универсальная последовательная шина. Позволяет подключать к телевизоры разнообразные аксессуары, например USB флешки.
• DivX – Телевизор умеет самостоятельно показывать мультимедиа файлы закодированные кодеком DivX. А ведь совсем недавно, DivX плееры формировали крупный и устойчивый сегмент рынка бытовой техники.
• Motionflow 200hz – и вариант подешевле Motionflow 100hz. Данные технологии, предназначены для сглаживания движущихся объектов. Делается это с помощью просчёта и вывода промежуточных положений.

Кстати о Motionflow 200hz. В связи с успехом 3D в прокате, производители бытовой техники активизировались в направлении 3D телевизоров, так, например в мае 2009 года была принята спецификация HDMI 1.4, впервые включивший в себя поддержку 3D, а в марте 2010 года была принята следующая версия HDMI – HDMI 1.4a, реализующая в себе дальнейшее развитие 3D. Некоторые телевизоры Sony Bravia Monolith с поддержкой Motionflow 200hz – заявлены как поддерживающие 3D или готовые к поддержки 3D (с помощью дополнительного модуля). К ним можно будет приобрести стерео-очки для просмотра 3D у себя дома.

Сегодня известно о поддержки 3D в следующих моделях: HX800, HX900 и LX900. Вообще, набор опций – это главное что различает модели между собой. Ниже приведена таблица с a v forums, сравнивающая между собой различные модели новой линейки Sony Bravia Monolith:

Интерфейс пользователя подвергся глубокой переработке. Добавлено большое количество красивых спецэффектов: теперь текст в меню красиво подсвечивается, файлы показываются в виде превьюшек и т.п. Напомню, что в телевизорах Bravia, как и вдругих продуктах Sony, используется интерфейс под названием XMB (XrossMediaBar). Интерфейс этот разработан с расчётом на то, что навигация по нему будет осуществляться с помощью 4х кнопок (вверх, вниз, влево, вправо).

Ещё, из приятных особенностей, можно отметить датчик освещённости, которые подстраивает яркость телевизора под текущую обстановку, а кроме того, используется для определения наличия зрителей в помещении и может автоматически выключать телевизор если вы вышли из комнаты и включать его когда вы вошли. Напоследок, пару слов об официальных ценах на телевизоры Sony Bravia Monolith в России:

В заключении хочу отметить несколько моментов. Официальные цены Sony – не самые лучшие цены в Москве. Например, согласно price.ru, минимальная стоимость KDL-40NX800 на сегодня, составляет 76 898 рублей. По моему скромному мнению, ощутить все прелести Sony можно лишь на моделях верхнего ценового диапазона. По этому, если у вас не хватает денег на модели KDL-*, вместо покупки телевизоров KLV-* – купите телевизор Samsung.

Внешне, новый теливизор от Sony очень похож на дорогие модели от Samsung. И это не удивительно, ведь Samsung и Sony друзья в производстве телевизоров. Модель, которую покажут в Москве называется Sony Bravia NX800 HDTV. Схожесть с другими телевизорами – только внешняя. Внутри нового телевизора – концентрат новых технологий. Телевизор будет доступен в трёх размерах: 46, 52 и 60 дюймов. Все модели обладают разрешением 1080p (FullHD). Телевизоры оснащены сенсором освещённости (для автоматической коррекции яркости) и беспроводным интернетом (Wi-Fi) – анекдоты про холодильники, подключённые к интернету, становятся реальностью. Кроме того, NX800 оснащён браузером, позволяющем просматривать веб-страницы, без дополнительного оборудования. Вероятно браузер в телевизоре аналогичен браузеру в приставке PlayStation3. Розничные цены в России пока не известны. Цены на данную модель в США составят от 2300$ до 3500$ в зависимости от диагонали.

I have read/write access to the entire system memory, and HV level access to the processor. In other words, I have hacked the PS3. The rest is just software. And reversing. I have a lot of reversing ahead of me, as I now have dumps of LV0 and LV1. I’ve also dumped the NAND without removing it or a modchip.

3 years, 2 months, 11 days…thats a pretty secure system

Возможность запуска Linux на PS3, позволила geohot-у запускать своё ПО для проверки разнообразных гипотез и, в конечном счёте, получить доступ к памяти гипервизора. В конце 2009 года, линейка приставок PS3 была обновлена, новая модель называется PS3 Slim. Гипервизор новой модели не позволяет запускать Linux, но, скорее всего, реализация доступа к памяти не изменилась.